في الصين هناك شبكة قطارات هائلة ويوم بعد يوم يتم التوسع في انشاء المزيد من شبكات وخطوط النقل السريعة التي تجعل من الصين في المركز الاول علي العالم في القطارات السريعة حيث تصل سرعة القطارات في الصين الي 350 كيلو متر في الساعة
تعتبر الجسور القديمة، التي بنيت في العصور الوسطى، والتي ما زالت قائمة الى وقتنا الحالي، نماذج معمارية رائعة الجمال.
فلكل جسر من هذه الجسور، خصوصيته الفنية الفريدة، التي تعكس المستوى الرفيع لمهارة وكفاءة المعماريين الذين شيدوه في ذلك الزمان. وبعض هذه الجسور كان قد شيد لاهداف اقتصادية وتجارية محددة، في حين ان بعضها الآخر، ربما شيد لاسباب اخرى، قد تكون من باب تسيير شؤون الدولة، او رجوعا الى رغبة الامبراطور او الملك في اختصار المسافات لانجاز مهام زياراته الميدانية المختلفة. ومن بين اضخم واجمل جسور العالم الحديث، توجد تسعة جسور عملاقة، وتجمع بين الطابع الخدمي والطابع الجمالي الرفيع، بحيث دخلت ضمن منظومة المعالم السياحية، وخصوصا اولئك الذين يهتمون بالسياحة الانتقائية.
يعتبر الجسر العملاق الذي بني فوق نهر Tarn في مدينة ميلاو الواقعة جنوب فرنسا، واحدا من بين اعلى الجسور في العالم، فهو يرتفع عن برج ايفل بعدة امتار، وكأنه يتحداه في القامة وايضا في البراعة الفنية والمعمارية.
وقد خصص هذا الجسر لعبور الشاحنات الكبيرة، ويبلغ ارتفاعه 270 مترا، وعرضه 32 مترا، ويتألف من خطين، احدهما للذهاب، والآخر للاياب، اضافة الى خط ثالث احتياطي.
وقد صمم الجسر من قبل المعماري البريطاني الشهير السير نورمان فوستر، واستغرق العمل فيه ثلاث سنوات، حتى انتهى في عام 2004.
اما كلفته، فقد بلغت نحو 394 مليون يورو، وبانجازه تقلصت المسافة بين باريس وسواحل البحر بحوالي 100 كيلومترا.
وشاركت في معجزة بنائه سبعة بلدان اوروبية، وقد احتاج البناء الى 350 الف طن من الاسمنت و4 الاف طن من الحديد.
بني هذا الجسر من قبل المهندسين اليابانيين، ولذلك فليس من الغريب ان نجد في هذا البناء ما لم نجده في الجسور الاخرى من ميزات تقنية وجمالية كبيرة.
ويتكون الجسر من طابقين، وقد استغرق العمل فيه حوالي عشر سنوات وانتهى في عام 1998، ومهمته الاساسية ربط جزر هوتشو في ما بينها بستة خطوط للسير، وقد بلغت كلفة بنائه 9.7 مليارات دولار، ويمر فوق مضيق اكاتشي، حيث يربط مدينة سموبي بجزر هوتشي وجزر اواتشي. وغرست اساساته الى عمق 60 مترا تحت سطح الماء، اما اعمدته الحديدية فيبلغ ارتفاعها 70 مترا.
والجسر يقاوم الهزات الارضية والتسونامي، حيث صمم بطريقة تقاوم الكوارث الطبيعية والعواصف الشديدة، وبامكان مقاومته هذه ان تتجنب اي تأثير للهزات الارضية بمستوى 8.5 درجات بمقياس ريختر.
يعتبر هذا الجسر، شيخ الجسور، فهو واحد من اقدم الجسور الاسمنتية في اميركا، وقد مر بمراحل بناء وتطوير متواصلة، ويرتبط هذا الجسر ببحيرة بونتغارتين.
ولأول مرة، كان الجسر قد بني عام 1883، لكي يكون في خدمة السكك الحديدية.
وكان هيكله آنذاك مبنيا من الخشب، ولكن بمرور الوقت استبدل الهيكل باستخدام الكونكريت المسلح، وانتهى العمل فيه عام 1965.
وقد تطلب الامر بناء جسر جديد بجنبه، والجسران اصبحا ممرين للذهاب والاياب، وهما مزدحمان بالشاحنات والسيارات في كل الاوقات.
ومن الناحية العمرانية والفنية فإن الجسر لم يكن قد صمم لمنافسة جماليات الجسور الاخرى، وانما لاهداف خدمية بحتة، ولكن مع ذلك، فالمشاهد يلمس روح البساطة في استخدام المظاهر الفنية، حيث يبدو الجسر عبارة عن خطين بيضاوين مرسومين على صفحة المياه الزرقاء، وهذا بحد ذاته يعبر عن نمط فني خاص، يختلف عن النمط الذي اعتاد عليه مصممو الجسور في العالم.
في السويد والدانمرك يعتبر هذا الجسر واحدا من اطول جسور اوروبا، وقد اكتمل العمل فيه عام 2000، ويربط بين السويد والدانمرك، وبالذات بين مدينتي مالمو وكودان.
الجسر يعتبر ايضا وسيلة مهمة للمواصلات بين البلدين، وقد استمر الحديث حوله منذ ما يزيد على المائة عام قبل انجازه.
وقد انطلق العمل لانجازه في عام 1995، ومول هذا البناء من قبل اصحاب شركات الناقلات والباصات، ويصب من خلال طرقاته الى مطار كودان من الطرف الآخر.
السيارات او الشاحنات المتوجهة من الدانمرك الى السويد تسير في نفق طوله 4 كيلومترات قبل اجتيازها لاحدى الجزر الصناعية التي بنيت خصيصا لربط الجسر بأطراف المدن الاخرى.
يمر على الجسر يوميا نحو 280 منظومة للقطارات التي تسير بسرعة 180 كيلومترا في الساعة.
افتتح هذا الجسر في مارس من العام الماضي ارتباطا بالالعاب الاولمبية التي جرت في الصين.
ويعتبر هذا الجسر، واحدا من اطول جسور العالم للمواصلات، فهو يمتد فوق ميناء «هانغزها» ثم يرتبط بمدينتي شنغهاي ونينغبو، مختصرا مسافة تبلغ نحو 120 كيلومترا بين كلتا المدينتين.
وممر الجسر يتكون من ثلاثة خطوط، عرض الواحد منها 3175 مترا، اما العرض الكلي للجسر فيبلغ 33 مترا.
ويمر على الجسر يوميا من 45 ــــ 50 ألف شاحنة او سيارة، وكل واحدة منها تدفع مبلغا يعادل 12 دولارا، ويعتبر خليج هانغزها واحدا من اكبر الموانئ في العالم. والجسر يقاوم مختلف اشكال الكوارث الطبيعية، وقد صمم لمقاومة الهزات الارضية بحجم 7 درجات على مقياس ريختر.
وعمل على اعداد تصاميمه نحو 600 خبير ومهندس، وقد شملت وثائق الاعداد 120 دراسة موثقة، اضافة الى الاختبارات التي اجريت عليه.
من الناحية الجمالية، فان الجسر يمثل طرازا حديثا للغاية، فأعمدته التي تعبر تجريديا عن عكازات او اقدام انسان يحمل متن الجسر، تذكرنا بوقفه «شارلي شابلن» الذي يحاول ان يحرف قدميه ويحمل بيده عصاه المعروفة.
ربما تكون هذه اللوحة بالذات هي من الهمت المصممين على اعتماد الشكل التشكيلي للجسر.
جسر Golden Gate في سان فرانسيسكو، اصبح رمزا للمدينة واعجوبة سياحية متميزة.
وقد تم القرار لبناء هذا الجسر في عام 1930، ثم بدأ العمل به في عام 1933، وقد بلغت كلفته البشرية 12 قتيلا.
يبلغ طول الجسر 2737 مترا، وتكاليف بنائه المالية قد بلغت 35 مليون دولار، وقد افتتح في حفل كبير عام 1937 شارك فيه الرئيس الاميركي روزفلت.
وتعتبر المنطقة التي بني فيها الجسر، من المناطق المعرضة للكوارث الطبيعية، لكن الجسر صمم على مقاومة هذه الكوراث. وتمر فوق الجسر يوميا 120 الف سيارة، واجرة المرور ذهابا الى سان فرانسيسكو تبلغ 5 دولارات.
غير ان لهذا الجسر بعض الشؤم الذي يحس به الاميركان، فقد اصبح منصة لانتحار المزيد من البائسين، بحيث بلغ عدد المنتحرين فيه نحو 1200 شخص سنويا.
ومن الناحية الجمالية، فانه يعتبر تحفة فنية رائعة، فهو يحتفظ بملامح المدرسة الكلاسيكية، بل ويعبر عنها افضل تعبير، فاسحة الرومانسية التي تحيط به من كلتا الضفتين والاضواء الباهرة والاعمدة التي ترتفع الى الاعلى وترفع معها متن الجسر، تبدو عبارة عن لوحة تشكيلية رائعة التصميم.
كان بناء هذا الجسر جزءا من مشروع لاستغلال شاطئ نهر تين في مدينتي كاتشيدو ونيوكاسيل، حيث تعتبر هاتان المدينتان من المدن الصناعية البريطانية الكبيرة، لانتشار المناجم فيهما.
وقد بنيت مع الجسر، الكثير من المنازل والمؤسسات التي وفرت المزيد من فرص العمل للاهالي.
وقد بني ايضا جسر آخر تراه ملاصقا وخاصا بسير الدراجات الهوائية.
التصميم يتميز بجمالية رائعة، حيث يرتفع المتن في اثناء مرور السفن تحت الجسر، ليشكل قوسين دائريين، رائعين، وهما يعكسان صورة ملونة كأنها المدارات الفضائية او الحلقات التي تحيط بالكواكب السيارة.
من أطول الجسور في اوروبا، واطلق عليه اسم البحار البرتغالي الشهير «فاسكودي غاما» الذي اكتشف الطريق البحري الى الهند قبل 500 عام.
وقد انجز الجسر عام 1995، وافتتح في عام 1998، ويربط ضفتي نهر تيو.
والجسر زود بمستلزمات المقاومة للكوارث الطبيعية، ويبلغ ثمن العبور نحو 2 يورو.
ومن الناحية الفنية والجمالية، فان الجسر يعتمد على اعمدة عالية في اطرافه وقواعد وسطية مغروسة في الماء، وهو عبارة عن تشكيل فني رائع، وخاصة في الليل، حيث تزهو الوان واضواء الجسر لتسحر المشاهد بمثل هذا النظر الرومانسي الرائع.
يتكون هذا الجسر من ثلاثة جسور متلاصقة تربط ضفتي نهر اللاب، احدهما في الوسط، وهو جسر مخصص لمرور الزوارق، ولكن تحت هذه الجسور الثلاثة تمر ايضا البواخر من تحت الجسور الثلاثة.
ومثل هذا المشهد الغريب جدا فريد من نوعه، وقد بدأ العمل في هذه الجسور في عام 2003.
وقد تطلب بناء الجسور هذه نحو 24 الف طن من الحديد و68 الف متر مكعب من الاسمنت و16 قاعدة اسمنتية ضخمة ومن الناحية الجمالية.
من الناحية الفنية والمعمارية فان هذه الجسور تشكل معلما سياحيا مزدهرا، فآلاف السياح الذين يأتون الى هذه المناطق، يزورون هذه الجسور، ويتنقلون ايضا بواسطة الزوارق المائية السياحية للمرور من تحت هذه الجسور.
إعداد د. مهدي السعيد
فضل سالم - نيويورك 
يصف البعض أميركا بأنها بلاد السيارات، لكنها في الوقت نفسه واحدة من أكثر بلاد العالم متعة للزائر حين يكتشفها برحلة في قطار مثل 3.5 ملايين شخص يستخدمون قطاراتها كل يوم على أربعة وثلاثين خطاً في طول البلاد وعرضها.. وكما هي الحال مع الطائرات ففي القطارات أيضاً درجات مختلفة.. سياحية ورجال أعمال ودرجة أولى. وهناك أيضاً قطارات مخصصة لشحن البضائع، إذ ان ملايين الأطنان من المنتجات الصناعية والمحاصيل الزراعية والمواد الخام يتم نقلها بالقطارات التي أصبحت شريان الحياة للاقتصاد الأميركي.
وتوجد في الولايات المتحدة أكثر من شركة تتولى تسيير قطاراتها، لكن تبقى شركة أمتراك، التي تملك الدولة معظم أسهمها، الأكبر بين الشركات والأكثر انتشاراً ووصلاً بين الولايات.. فقطارات هذه الشركة تربط بين أكثر من خمس مائة مدينة موزعة على ست وأربعين ولاية، ويبلغ مجموع أطوال خطوطها خمسة وثلاثين ألف كيلومتر.. حتى أنها تعبر الحدود الشمالية أيضاً وتصل إلى ثلاث مقاطعات كندية.
وبالنسبة لأسعار التذاكر.. فالسفر في الدرجة السياحية أقل كلفة من السفر في الباص على سبيل المثال.. أما السفر في الدرجة الأولى والغرفة الخاصة المجهزة بسرير أو أكثر فيظل أقل كلفة من السفر جواً.. وبالنسبة للأخيرة فثمن تذكرة الدرجة الأولى يشمل الطعام والشراب وخدمة الغرفة يومياً بل وجريدة الصباح أيضاً.
ومثل بقية أنواع السفر فهناك موسم الذروة والازدحام والذي يمتد من شهر إبريل حتى سبتمبر وتتم فيه زيادة الأجور، والشيء ذاته تقريباً يحصل في فترة الأعياد آخر السنة.. أما في بقية المواسم فهناك تنزيلات في الأسعار، بالإضافة إلى خصومات لمن يعرف كيف يحصل على الخصومات وبالطبع فشبكة الإنترنت خير معين في هذه المهمة.
ولمن يرغب في الجمع بين التوفير والاستمتاع برحلة رائعة فالربيع والخريف هما أفضل وقت للقيام برحلة في القطار، لأن الصيف يشهد ازدحاماً مثله مثل الأعياد والمناسبات الدينية أو الوطنية. وبالتالي فالسفر في الدرجة السياحية لن يكون مريحاً تماماً بسبب كثرة المسافرين وقلة المساحة المتاحة لكل شخص.
نيويورك.. شيكاغو.. سياتل.. لوس أنجلوس.. رحلة غير عادية يبلغ طولها خمسة آلاف وسبعمائة وواحداً وثلاثين كيلومتراً.. يستغرق قطعها في القطار خمسة أيام.. من سواحل المحيط الأطلسي شرقاً عبر جبال روكي الشهيرة حتى سياتل في أقصى الشمال الغربي على المحيط الباسيفيكي ثم نزولاً حتى لوس أنجلوس يتهادى القطار خلال رحلته على قمم جبلية ووسط سهول، وعلى ضفاف أنهار وبحيرات يستمتع المسافرون بمناظر طبيعية يستحيل مشاهدتها عن قرب من قبل المسافرين جواً أو حتى أولئك الذين يفضلون السفر بالسيارة.
وقد درجت العادة على أن يحمل كل قطار اسماً يميزه عن غيره، فمن نيويورك إلى شيكاغو على سبيل المثال ينقلك قطار اسمه Lake Shore Limited وهناك يتم تغيير القطار بآخر يحمل اسم Empire Builder ينقلك إلى سياتل.. أما الجزء الأخير من الرحلة والذي ينتهي في لوس أنجلوس جنوباً فقد خصص له قطار ثالث يحمل اسم Coast Starlight.
باتت القطارات الحديثة مزودة بكل وسائل الراحة لأنها مخصصة للرحلات الطويلة.. حمامات خاصة في الغرف، وعامة في القاعات.. وفي إمكان المسافر الاستحمام في أي وقت يشاء.. أما الطعام والشراب فينطبق عليهما القول إن مطبخ القطار يحتوي على كل ما لذ وطاب.
ليس هذا فقط.. فالمطعم يعمل على مدار الساعة ويستقبل المسافرين في أي وقت يريدون لكن الوجبات الرئيسية تقدم في أوقات محددة.
أما مسافرو الدرجة الأولى ففي إمكانهم تناول ما يريدون في غرفهم وتأتيهم الطلبات حيثما يتواجدون.
وللرحلات القصيرة، أي تلك التي لا تستغرق أكثر من ست ساعات، يتم تقديم المشروبات الباردة أو الساخنة للمسافرين، حيث توجد قاعة مخصصة لهذا الهدف.
وبالإضافة للمشروبات توجد بعض المأكولات الخفيفة المعبأة في أكياس محكمة الإغلاق.. أما ما يحتاج منها الى التسخين كشطائر البيتزا مثلاً ففي الإمكان تسخينها بواسطة الميكروويف المتوافر للجميع.
ويحلو لبعض المسافرين الجلوس في قاعة الطعام حتى ولو لم يكونوا راغبين في تناوله.. يكتفون بمتابعة المناظر الطبيعية الخلابة التي يمر القطار وسطها.. وقد يحتسون خلالها بعض القهوة.
ويمثل الجلوس في قاعة الطعام فرصة لمن يرغب في لقاء الآخرين وتبادل الاحاديث معهم لتمضية وقت الرحلة.
الخطوط الرئيسيةعلى الرغم من ان نيويورك تعتبر المحطة الاكبر والاكثر ازدحاماً للقطارات في الولايات المتحدة، فمحطة شيكاغو تعتبر المركز الاكبر لانطلاق الرحلات الطويلة. وفي ما يلي بعض اكثر الخطوط انتشاراً:
• Acela Express.. ينطلق من بوسطن بولاية مساشوسيتس الى واشنطن العاصمة عبر نيويورك وفيلادلفيا وبنسلفانيا.. وهذا الخط هو الوحيد في الولايات المتحدة الذي تعمل عليه قطارات يمكن ان تصل سرعتها الى 150 ميلاً ( 241 كلم ) في الساعة.. تستغرق الرحلة سبع ساعات وهناك اكثر من رحلة يومياً.
• Cascades.. ينطلق من يوجين في ولاية اوريغون الى فانكوفر في مقاطعة بريتش كولومبيا الكندية عبر بورتلاند بولاية اوريغون وسياتل بولاية واشنطن في اقسى الغرب.. وهناك اكثر من رحلة يومياً
• California Zephyr.. ينطلق من شيكاغو بولاية الينوي الى ايميريفيل التي تبعد كيلومترات قليلة عن سان فرانسيسكو في كاليفورنيا وذلك عبر مدينة اوماها بولاية نبراسكا، ودينفر بولاية كولورادو، وسالت ليك بولاية يوتا، ورينو بولاية نيفادا. تستغرق الرحلة 51 ساعة ونصف الساعة وهناك اكثر من رحلة يومياً.
• Capitol Limited.. ينطلق من شيكاغو الى العاصمة واشنطن عبر كليفلاند بولاية اوهايو، وبيتسبيرغ بولاية بنسلفانيا.. تستغرق الرحلة 18 ساعة. وهناك رحلة واحدة يومياً.
• Cardinal.. يربط هذا الخط بين نيويورك وشيكاغو عبر واشنطن وسينسيناتي بولاية اوهايو.. تستغرق الرحلة 26.5 ساعة وهناك ثلاث رحلات أسبوعياً.
• Carolinian.. يربط هذا الخط بين نيويورك وشارلوت بولاية كارولينا الشمالية عبر فيلادلفيا وبنسلفانيا والعاصمة واشنطن.. تستغرق الرحلة 13.5 ساعة.. وهناك رحلة يومياً.
• New Orleans.. يربط هذا الخط بين شيكاغو ومدينة نيو أورليانز موطن موسيقى الجاز في ولاية لويزيانا الجنوبية عبر مدينة ممفيس بولاية تنيسي.. تستغرق الرحلة 19 ساعة وهناك رحلة يومياً.
• Coast Starlight.. يربط بين لوس أنجلوس وسياتل في ولاية واشنطن في أقسى الشمال الغربي عبر سانتا بربارة وسان هوزيه وإيميريفيل وكلها في كاليفورنيا، ثم إلى بورتلاند بولاية اوريغون.. تستغرق الرحلة 35 ساعة وهناك رحلة يومياً.
وعلى الرغم من اسم الرحلة التي تعني « نجمة الشاطئ» فالمسافرون على هذا الخط لا يرون الشاطئ سوى لوقت قصير جداً لا يلبث القطار بعده أن يبتعد عن الشاطئ.
• Crescent.. يربط هذا الخط بين نيويورك ونيو اورليانز جنوباً عبر فيلادلفيا وبنسلفانيا والعاصمة واشنطن ثم شارلوت بولاية كارولينا الشمالية وأتلانتا بولاية جورجيا.. تستغرق الرحلة 30 ساعة وهناك رحلة يومياً.
• Empire Builder.. ينطلق هذا القطار من شيكاغو وله وجهتان إحداهما إلى بورتلاند بولاية اوريغون.. والثانية سياتل بولاية واشنطن عبر ميلووكي بولاية ويسكونسن ومينيابوليس بولاية مينيسوتا ويمر فوق وبالقرب من بحيرة متجمدة شهيرة تسمى Glacier National Park.. تستغرق الرحلة 46 ساعة وهناك رحلة يومية على هذا الخط.
وتجدر الإشارة إلى أن هذا الخط يجذب أكبر عدد من الركاب بين بقية خطوط القطارات في أميركا. وهذا ما تؤكده الأرقام الرسمية عن السنوات الأربع من 2004 حتى 2007 ففي العام الأخير الذي انتهى في الثلاثين من سبتمبر 2007 سافر على هذا الخط أكثر من نصف مليون شخص.
• Lake Shore Limited.. ينطلق من شيكاغو في اتجاهين.. الأول بوسطن بولاية مساشوسيتس، والآخر نيويورك عبر كليفلاند بولاية اوهايو وبافالو بولاية نيويورك.. تستغرق الرحلة الأولى 22 ساعة أما الثانية فتستغرق 19.5 ساعة.
• Pacific Surfliner.. يربط بين سانت لويس بولاية كاليفورنيا (يوجد في أميركا أكثر من مدينة تحمل اسم سانت لويس) إلى سان دييغو عبر لوس أنجلوس وكلها تقع في كاليفورنيا.. والانتقال بواسطة هذا القطار يعتبره الكثيرون أفضل طريقة للتخلص من قيادة السيارة في مناطق شديدة الازدحام، خاصة لأولئك الذين يرغبون بزيارة ديزني لاند.. تستغرق الرحلة ست ساعات تقريباً وهناك أكثر من رحلة يومياً.
• Palmetto / Silver Meteor / Silver Star.. ثلاثة خطوط مختلفة لكنها جميعها تنطلق من نيويورك وتتجه جنوباً على الشاطئ الشرقي على النحو التالي:
- Palmetto يربط بين نيويورك وسافانا بولاية جورجيا عبر شارليستون بولاية كارولينا الجنوبية.
- Silver Meteor يربط بين نيويورك وميامي في فلوريدا عبر شارليستون واورلاندو.
- Silver Star.. يربط بين نيويورك وتامبا في فلوريدا.. يتبع تقريباً الخط ذاته مثل سابقه لكنه يغير وجهته فيعبر ولايتي كارولينا الشمالية والجنوبية قبل الوصول إلى تامبا.
هناك رحلة يومية على كل واحد من هذه الخطوط وتستغرق الرحلة قرابة 28 ساعة.
• Southwest Chief.. يربط بين شيكاغو ولوس أنجلوس عبر مدينة كانساس بولاية ميسوري ومدينة ألبوكيرك بولاية نيومكسيكو.. تستغرق الرحلة 40 ساعة وهناك رحلة يومية.
• Sunset Limited.. يربط بين نيو اورليانز بولاية لويزيانا ولوس أنجلوس في كاليفورنيا عبر سان أنطونيو بولاية تكساس.. هناك ثلاث رحلات أسبوعياً وتستغرق الرحلة 48 ساعة.
• Texas Eagle.. يربط هذا الخط بين شيكاغو وسان أنطونيو عبر سانت لويس بولاية ميسوري ودالاس بولاية تكساس.. تستغرق الرحلة 32.5 ساعة وهناك رحلة يومية.
على الرغم من أن السفر جواً أو بالسيارة أسرع، فإن للرحلة بالقطار نكهة خاصة تلتقي خلالها بالمئات من الركاب التواقين للاستمتاع بكل دقيقة من الوقت الذي تستغرقه الرحلة، من دون أن ننسى أن الإجراءات الأمنية المشددة التي تشهدها المطارات هذه الأيام باتت ترهق أعصاب الكثيرين، كما أن الجلوس في حيز ضيق أثناء السفر بالسيارة مسألة تجعل السفر بالقطار خير بديل، حيث تمر أمام عيني المسافر مناظر طبيعية ساحرة يستحيل عليه رؤيتها من الطائرة أو من السيارة لأن خطوط القطارات غالباً ما تقطع مناطق لا وجود فيها للطرقات المعبدة.
الوجبات الرئيسية
بالنسبة للوجبات الرئيسية فاصناف الطعام يتم اعدادها وتجهيزها قبل انطلاق القطار بحيث تكون جاهزة للتقديم.
ويحرص مسؤولو السكك الحديدية على توفير ما لا يقل عن ستة اصناف رئيسية في كل رحلة لتمكين المسافر من الاختيار بينها. 
ويتم تقديم الطعام والشراب في اطباق وكؤوس من الورق لتوفير المصروفات.. والشيء ذاته بالنسبة للملاعق والشوك والسكاكين فجميعها مصنوعة من البلاستيك.
ويحق للمسافرين في الدرجتين الاولى ورجال الاعمال ان يطلبوا ما يريدون لتناوله في غرفهم الخاصة في الاوقات المخصصة للوجبات الثلاث، اما ركاب الدرجة السياحية فعليهم التوجه الى قاعة الطعام لطلب ما يريدون.
ومن البديهي ان يكون ثمن وجبة الفطور اقل من ثمن الغداء او العشاء.. ويحق لركاب الدرجة السياحية احضار ما يريدون من طعام او شراب معهم الى القطار، لكن القوانين تحظر تحت طائلة العقوبة المشددة احضار اي صنف من المشروبات الكحولية الى القطار، وان من يريد شيئاً منها فيمكن ان يشتريه من مطعم القطار نفسه. كما تحظر هذه القوانين تناول المشروبات خارج قاعة الطعام بالنسبة لركاب الدرجة السياحية في حين تسمح بذلك لركاب الدرجتين الاولى ورجال الاعمال.
من المهم الاشارة الى ان غالبية القطارات المخصصة للرحلات الطويلة توجد فيها عربات من طابقين، ولكل طابق نوافذه بحيث يتمكن من فيهما من الاستمتاع بالمناظر الطبيعية. لكن المشكلة هي ان هذه القطارات اعلى من ان تمر عبر الانفاق والجسور المؤدية الى محطة القطارات الرئيسية في نيويورك.. ومن اجل ذلك تتوقف هذه القطارات قبل تلك الانفاق والجسور، ومن هناك تنطلق جنوباً في خطوط منفصلة.. احدها الى فلوريدا والآخر الى نيو اورليانز في لويزيانا.. وخط ثالث الى شيكاغو.. ورابع الى سياتل غرباً ومنه الى كاليفورنيا في اقسى الجنوب.
لكن الميزة الاكثر اهمية هي النوافذ الزجاجية التي تمتد من منتصف السقف تقريباً حتى الارض في المطاعم والقاعات الرئيسية بحيث يستطيع المسافر رؤية كل المناظر الخلابة التي يمر القطار عبرها.. ومن الاجزاء العليا لتلك النوافذ يمكن متابعة النجوم في الليالي الصيفية حيث السماء الصافية، اما في الشتاء فيخال للمسافر انه وسط الغيوم.. وبين الشتاء والصيف يلف الضباب القطار خصوصا في ساعات الصباح الاولى.
ومن المناظر التي يستحيل نسيانها المرور على ضفاف نهر الهدسون في بداية الرحلة وعلى طول 225 كيلومتراً حتى الباني في ولاية نيويورك حيث توجد العديد من الجسور الحديثة منها والقديمة.. ولعل ابرز هذه الجسور جسر «بوكيبزي» المثبت على اعمدة من الخشب والحديد والذي كان في عشرينات حتى اربعينات القرن الماضي مخصصاً للقطارات لكن تم تحويل مسارها بسبب قدمه وتهالك اجزائه، وقد اعيد ترميمه وفتحه مؤخراً لكن للمشاة فقط. ويمر القطار بالقرب من اكبر مستودع عسكري في الولايات المتحدة وهو مخصص للادوات والاسلحة والذخائر التي كانت شائعة في منتصف القرن التاسع عشر، وقد تحول في السنوات الاخيرة الى متحف يتردد عليه الكثيرون.
قطار المشاعر المقدسة هو مشروع خط سكة حديدية يربط مكة المكرمة بالمشاعر المقدسة منى، عرفة ومزدلفة، تبلغ كلفة المشروع نحو 6.7 مليارات ريال سعودي، وبدأ تنفيذ المشروع منذ بداية 2009 من خلال الشركة الصينية لإنشاء السكك الحديدية.
تبدأ المحطات الأولى للقطار داخل مكة، ثم يمر القطار بثلاث محطات في مشعر عرفات ومثلها في مشعر مزدلفة ثم أول مشعر منى ووسطه وتكون المحطة الأخيرة عند الدور الرابع بجسر الجمرات، ويتميز القطار بالسرعة والارتفاع عن الأرض ويقوم على أعمدة أحادية وسط الشارع ويتميز أيضا بقربه للمشاة والمحطة بالإضافة أن المسار يتفادى تأثيره على المخيمات وتم مراعاة عدم تكدس الحجاج ومراعاة طبوغرافية الأرض لتقليل الارتفاعات والانخفاضات وسيعمل بنسبة37% من طاقته وقدرته الاستيعابيه حج العام 1431هـ _2010م وسينتهي المشروع كاملاً حج العام 1432هـ_2011م ويعمل به 5000عامل صيني يتناوبون على العمل 24ساعه ويعد مشروعاً هاماً إذ سيغني القطار عن استخدام 12000حافله في الحج وسيستوعب نقل مليونين راكب وهذا الكم المهول من الركاب الذي يستوعبه القطار سيجنب مكة المكرمة ظاهرة الزحام بعد أن عانت مكة من الزحام ل100عام وبعد الإنتتهاء من الأعمال الإنشاءيه ستكون مكة المكرمه أول مدينة سعوديه يدخل القطار في وسائل النقل الرئيسيه لها ولكن التحدي الرئيسي الذي يواجه إنشاء القطار هو مجاري السيول والأوديه الجبال والتي اعدت الشركه الصينيه لها قسم ليبحث تلك المشكلة
يصل ارتفاع قطار المشاعر عن سطح الأرض في بعض المناطق بنحو 8 أمتار وفي مناطق أخرى يصل ارتفاعه إلى 10 أمتار وذلك لمنع تسببه في عرقلة حركة المشاة أو السيارات التي تنقل الحجاج
سيعمل القطار في الوقت المناسب لحج عام 2010 بقدرة 35 % مع الحماية التلقائية للمساعدة على تدريب دليل القيادة الآلية وسوف يتم إبقاء فرد على متن سائق العملية مرة واحدة لعام 2011م. وعندما يصل المترو لكامل طاقته وهي 72 ألف راكب بالاتجاه الواحد كل ساعة في موسم الحج 2011م
